عادةً ما يقوم طلاب الدكتوراه بالتسجيل للحصول على درجة الماجستير، وبعد 12 أو 24 شهرًا (اعتمادًا على حالة الدوام الكامل أو الدوام الجزئي)، من المتوقع أن ينتقلوا إلى برنامج الدكتوراه. يتطلب هذا النقل إنتاج مقترح بحثي مفصل، والذي من المتوقع أن يدافع عنه المرشح أثناء عملية النقل. يخضع النقل الرسمي لموافقة لجان الأبحاث بالجامعة.
يمكن لجميع طلاب الدرجة البحثية اختيار محور أبحاثهم من خلال التفاوض مع المشرفين عليهم. تُعقد اجتماعات الإشراف الفردي في أوقات متفق عليها بشكل متبادل. يمكن إجراء الإشراف على الطلاب المنزليين شخصيًا أو عبر البريد الإلكتروني أو مؤتمرات الفيديو أو عبر الهاتف. يجب على الطلاب الأجانب الذين يدرسون في المملكة المتحدة بتأشيرة Tier 4 حضور عمليات الإشراف الشهرية شخصيًا.
نظرًا لطبيعة برامج الدراسات العليا البحثية، يتم قضاء معظم الوقت في الدراسة والبحث المستقل. سيعقد الطلاب اجتماعات مع مشرفهم الأكاديمي، ولكن تواترها سيختلف وفقًا للمتطلبات الفردية ومجال الموضوع وتوافر الموظفين ومرحلة البرنامج. عادةً ما تُعقد الاجتماعات شهريًا للطلاب بدوام كامل ونصف شهريًا للطلاب غير المتفرغين.