درجة الماجستير في الدراسات الهندية الأمريكية من جامعة أريزونا - وهي أول درجة من نوعها في الولايات المتحدة - عبارة عن برنامج درجة أكاديمية لمدة عامين يوفر فرصة فريدة للطلاب والباحثين لاستكشاف القضايا ذات الأهمية البالغة للدول والمجتمعات الهندية الأمريكية محليًا وعلى مستوى الولاية وعلى المستوى الوطني. يركز AIS MA على ثلاثة مفاهيم مترابطة:
- التركيز على الشعوب الأصلية - يقوم برنامج الدراسات العليا متعدد التخصصات للدراسات الهندية الأمريكية (AIS GIDP) في جامعة UA بتركيز الشعوب الأصلية - معارفهم، ووجهات نظرهم العالمية، ووجهات نظرهم، وقيمهم، التاريخ والخبرات وطرق الحياة والمستقبل - ضمن البحث والتعليم والخدمة. يسعى AIS GIDP إلى فهم من منظور السكان الأصليين ، ووضع الأنطولوجيات الأصلية ونظريات المعرفة والبديهيات والمنهجيات وطرق التدريس في مركز الجهد الفكري لفهم مجتمعات السكان الأصليين وتعليمها وخدمتها. يسعى AIS GIDP إلى دراسة العالم من خلال منظور السكان الأصليين، وذلك باستخدام الشعوب كعدسة تأديبية أساسية.
- الشعوب - تعمل مفاهيم الشعوب كعدسة أساسية لفهم القواسم المشتركة والتنوع بين مجتمعات الهنود الأمريكيين والسكان الأصليين. لقد أصبح مفهوم الشعوب، الذي تم اقتراحه في الأصل من قبل أعضاء هيئة التدريس والطلاب في قسم دراسات الهنود الأمريكيين في جامعة أريزونا عام 2003، بمثابة عدسة حاسمة لـ "إعادة صياغة الهوية الأصلية"، وهو مفهوم "يقدم الوعد الأكبر فيما يتعلق بنهجه غير الغربي في التعامل مع الهوية". ومرونتها وشمولها وإتاحة الاستمرارية الثقافية والتغيير" (كورنتاسيل، 2003). يمثل نموذج "الشعب" فهمهم للمكونات المترابطة للأصلانية على نطاق واسع، بالإضافة إلى خصوصية مجتمعات السكان الأصليين وتنوعها في الولايات المتحدة وخارجها.
- المشاركة المجتمعية والخدمات - تقع " المساءلة العلائقية" في قلب الأبحاث والمنح الدراسية للسكان الأصليين. وهذا يضع التزامًا على AIS كنظام - وAIS GIDP - ليس فقط لتركيز معارف السكان الأصليين في أبحاثنا وتعليمنا، ولكن أيضًا لبناء علاقات مع مجتمعات السكان الأصليين، ليكونوا مسؤولين أمام تلك العلاقات والمجتمعات، وللمساهمة بطرق ملموسة. لاستمرار ازدهار الشعوب الأصلية. سيختلف الشكل الذي ستبدو عليه هذه المشاركة والمساءلة والخدمة بشكل كبير حيث أن كل عضو في هيئة التدريس وكل طالب دراسات عليا لديه مجال تركيز وتخصص مختلف. إن تنوع المشاركة والخدمة لا يؤدي إلا إلى التأكيد على التزامنا الجماعي بدعم العناصر العديدة للسكان الأصليين.
مجتمعة، تميز هذه الالتزامات دراسات الماجستير في الدراسات الهندية الأمريكية في جامعة UA كتخصص، وتوفر نموذجًا نظريًا للعمل الفكري والتربوي والخدمي لأعضاء هيئة التدريس والطلاب في برنامج GIDP.