الأنثروبولوجيا - دراسة الإنسانية بمعناها الأوسع - هي، وفقًا لعالم الأنثروبولوجيا الثقافية الراحل إريك وولف، "أكثر العلوم إنسانية وأكثرها علمية بين العلوم الإنسانية." في تولين، تنقسم الأنثروبولوجيا إلى أربعة تخصصات فرعية: علم الآثار الأنثروبولوجية، والأنثروبولوجيا البيولوجية، واللسانيات الأنثروبولوجية، والأنثروبولوجيا الاجتماعية والثقافية أو الثقافية. هذه التخصصات الفرعية أو المجالات مترابطة. غالبًا ما يتجاوز علماء الأنثروبولوجيا في جامعة تولين حدود التخصصات الفرعية، ويتعاونون مع علماء من أقسام ومدارس أخرى بالجامعة. ربما تكون الأنثروبولوجيا أقدم مجال للدراسة متعدد التخصصات في العالم. في تولين، يدرس علماء الأنثروبولوجيا موضوعات تبدو متباينة مثل حفريات أشباه البشر التي يبلغ عمرها مليوني عام في أفريقيا، والقرود الكبوشية في كوستاريكا، وتأثير الإسلام في غرب أفريقيا، والنصوص الهيروغليفية لحضارة المايا، والحركات السياسية في المكسيك، واستخدام السكان الأصليين للبيئة في العالم. أمازون، الاختلافات في اللغة الإنجليزية المنطوقة في نيو أورليانز - وأكثر من ذلك بكثير!
تعود جذور قسم الأنثروبولوجيا في تولين إلى عام 1924، عندما تم تأسيس قسم أبحاث أمريكا الوسطى (المعروف الآن باسم معهد أبحاث أمريكا الوسطى [MARI]) في حرم أبتاون الجامعي. تم تقديم دورات الأنثروبولوجيا لأول مرة في تولين خلال العام الدراسي 1938-1939، وبحلول عام 1947، تم توظيف علماء الأنثروبولوجيا في قسم علم الاجتماع والأنثروبولوجيا. تم إنشاء قسم منفصل للأنثروبولوجيا مكون من أربعة مجالات في عام 1968. وفي عام 2010، انتقل القسم وMARI إلى مساحة تم تجديدها حديثًا في Dinwiddie Hall. لقد تضاعف حجم وتنوع أعضاء هيئة التدريس في قسم الأنثروبولوجيا منذ عام 1990، وتعكس عروض الدورات الدراسية اليوم هذا النمو.
اشتهر قسم الأنثروبولوجيا بجامعة تولين منذ فترة طويلة بتركيزه على مجالات علم الآثار والأنثروبولوجيا الثقافية ولغويات أمريكا الوسطى (المنطقة الممتدة من وسط المكسيك إلى السلفادور)، ويحتفظ القسم بمجال التركيز هذا. بالإضافة إلى ذلك، تشمل الاهتمامات التعليمية والبحثية الجغرافية لأعضاء هيئة التدريس اليوم، بالإضافة إلى أمريكا الوسطى، أمريكا الشمالية (خاصة جنوب شرق الولايات المتحدة وجنوب الخليج)؛ أمريكا الجنوبية (خاصة جبال الأنديز والأمازون)؛ أمريكا الوسطى السفلى ومنطقة البحر الكاريبي؛ غرب افريقيا؛ وشبه القارة الهندية الجنوبية؛ جنوب شرق آسيا؛ وأوروبا.