نشأت دراسات السود من رحم نضال السود من أجل الحرية في الستينيات والسبعينيات من القرن العشرين، وهي عبارة عن مشروع سياسي وفكري، يعمل من خلاله البحث العلمي بمثابة طريق لتمكين وتحرير المنحدرين من أصل أفريقي اجتماعيًا وسياسيًا وثقافيًا. روحيا. يكرم فرع الدراسات السوداء أيضًا تاريخ الفكر الأسود الذي يمتد لقرون طويلة، بدءًا من الحضارات الأفريقية المزدهرة ما قبل الاستعمار وحتى حركة إلغاء العبودية إلى حركة إلغاء السجون، ومن عقود من رجال العرق إلى النسوية السوداء ودراسات الكوير السوداء، من القارة الأفريقية إلى الأمريكتين إلى منطقة البحر الكاريبي وجميع أنحاء الشتات.
تمتد دراسات السود لقرون، وتعبر المحيطات، وتتشكل من خلال مناطق جغرافية وممارسات ثقافية متعددة. يمكن للطلاب الانغماس في تاريخ الأشخاص ذوي الأصول الأفريقية والمنحدرين من أصل أفريقي المتجذرين في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي والاستعمار والإمبريالية عبر الشتات.