بدأ افتتان بيتس أونيل بالكلية في سن مبكرة. لقد اصطحب مع أخته الكبرى للقيام بجولة في الحرم الجامعي وهذا ما وضع الخطاف. منذ التحاقه، كان يجني فوائد الدورات المتنوعة واكتشف التاريخ الغني للثقافة اليهودية في المدينة المقدسة.
أثناء وجوده في المدرسة الثانوية، سافر بيتس إلى إسرائيل وهناك أدرك دعوته الحقيقية - أن يصبح حاخامًا. لقد انجذب إلى الجوانب الدينية لهذا المسعى، لكنه وجد أيضًا روابط أخرى. "كوني حاخامًا يرتبط بالكثير مما أريد أن أفعله. لقد كنت دائمًا مهتمًا بعلم النفس والقيادة، وهذه الأشياء أساسية في عمل الحاخام. بالنسبة لي، ترتبط الدراسات اليهودية بكل شيء أتمنى أن أصبحه ". إنه المكان المثالي بالنسبة لي."
أكثر ما يثير إعجاب بيتس بشأن التخصص في الدراسات اليهودية هو تنوعه. "إنها تتضمن التاريخ والفلسفة، ولديك أيضًا خيار دراسة السياسة وبالطبع اللغة (العبرية). وأنا أشجع أي طالب جديد على اعتبارها مكملاً لمجال آخر من مجالات الدراسة." ويفعل بيتس ذلك من خلال متابعة تخصص ثانٍ في الموسيقى (الأداء الصوتي).
لتعزيز مقرراته الدراسية، أجرى بيتس بعض الأبحاث المستقلة، حيث بحث في مجموعة من الكتب التي ورثها. "لقد حاولت مقارنة اليهودية بالأديان الأخرى ومقارنتها بالثقافات غير اليهودية. هدفي هو إجراء محادثات أكثر إنتاجية حول الاختلافات. لقد كان من الرائع حقًا التعرف على كل هذا."
يقول بيتس إنه متحمس أيضًا للدعم الذي يتلقاه من برنامج الدراسات اليهودية. "جميع الأساتذة رائعون. في الحقيقة، لم أقابل أي شخص في المبنى ليس من الرائع أن يكون متواجدًا طوال الوقت. لا يمكنك العثور على بيئة أفضل للتواجد فيها - أو إعداد أفضل للمستقبل. "