أتت جريس جاردنر إلى الكلية لدراسة علم النفس. أرادت أن تفعل ذلك في جامعة الفنون والعلوم الليبرالية، لأنها أرادت تجربة مجموعة متنوعة من المجالات الأكاديمية. وهي الآن تستعد لمدرسة الدراسات العليا في العلاج المهني، وتستعد لما سيكون مهنة مليئة بالتحديات ولكنها مُرضية.
"لقد درست برنامج AP النفسي في المدرسة الثانوية." تشرح غريس، "وقد عزز ذلك اهتمامي. لذلك، تمكنت من تخطي الدورة التمهيدية والانتقال مباشرة إلى دورات المستوى المتوسط في الكلية. وعلى الفور، بدأت في التعرف على أعضاء هيئة التدريس."
أصبحت دورة في علم نفس النمو إحدى الدورات المفضلة لديها. "لقد استمتعت حقًا بهذا الفصل، لذلك سألت الأستاذة عن بحثها فدعتني للانضمام إلى مشروع. نحن ندرس التطور المعرفي لدى الأطفال واستكشافهم في المحادثة مع البالغين. لقد شاركت في هذا البحث لأكثر من لقد مر عامان الآن وسأساعد في تقديم هذا العمل في مؤتمر أكاديمي في شيكاغو قريبًا.
تقول جريس إن دورتين أخريين كانتا تكوينيتين. "كان علم الأعصاب، جنبًا إلى جنب مع الإحساس والإدراك، من بين أكثر الفصول التي درستها تحديًا في التخصص. وقد ساعدني كل منهما على تحقيق أداء جيد في مدرسة الدراسات العليا."
رتبت جريس أيضًا لإجراء دراستين مستقلتين، حيث عملت في إحداهما مع نزلاء أحد السجون لدراسة كيفية ارتباط العواطف بمعدلات العودة إلى الإجرام. "أدركت من خلال القيام بهذا العمل أنني أقل اهتمامًا بعلم النفس السريري. ولكن خلال نفس الوقت، تعرفت على معالج يعمل مع صبي مصاب بالتوحد وأدركت مدى التحدي الذي يمكن أن يمثله العلاج المهني والمكافأة. وهذا هو الوقت الذي أركز فيه تحول."
تأمل جريس أن تعمل في طب الأطفال، وربما مع أطفال المدارس الابتدائية. "هذا ما أفكر فيه الآن، ولكن من يدري. يمكن أن ينتهي بي الأمر بالعمل في جناح الحروق أو في دار رعاية أو فيرجينيا. هناك العديد من الإعدادات للعمل في مجال العمليات التشغيلية، وهذا التخصص يعدني جيدًا حقًا لتحقيق النجاح في كل ما أختار."