علم اللغة هو دراسة اللغة - وليس دراسة لغة معينة، بل نظام اللغة وطريقة تواصل البشر. تشمل المواضيع التي تشكل جزءًا لا يتجزأ من علم اللغة فسيولوجيا اللغة، والخصائص الفيزيائية للغة، والأدوار التي تلعبها في تحديد الفئات الثقافية والاجتماعية، والعلاقة بين اللغة والفكر، والطريقة الأساسية التي يتم بها بناء الجمل، والطريقة التي تنقل بها اللغة المعنى، والطريقة التي قد تقلد بها الأنظمة الأخرى اللغات الطبيعية.
يقدم برنامج اللغويات في دارتموث تخصصًا رئيسيًا وفرعيًا في اللغويات. يمكن للطلاب أيضًا تعديل تخصص آخر باستخدام علم اللغة، أو تعديل علم اللغة بتخصص آخر. يجب على الطلاب المهتمين باللغويات التشاور مع أحد أعضاء هيئة تدريس اللغويات قبل إعلان التخصص من أجل التخطيط لبرنامج يناسب احتياجاتهم واهتماماتهم.