تم تطوير شهادة الدراسات العليا متعددة التخصصات في برنامج التدخل المبكر استجابةً لاحتياجات الولاية والاحتياجات الوطنية لإعداد الموظفين لخدمة الرضع والأطفال الصغار ذوي الإعاقة، أو المعرضين لخطر تأخر النمو، وأسرهم. تمت الموافقة على البرنامج من قبل إدارة الصحة العامة بولاية ماساتشوستس (DPH) باعتباره يلبي متطلبات الشهادة المؤقتة مع مكانة متقدمة كأخصائي تدخل مبكر.
يعد برنامج EI التابع لجامعة Northwestern هو برنامج التعليم العالي الوحيد المعتمد من قبل وزارة الصحة العامة بولاية ماساتشوستس (MA DPH) وهو برنامج متعدد التخصصات في أعضاء هيئة التدريس والطلاب والمناهج الدراسية. يتم تدريس الدورات من قبل أعضاء هيئة التدريس من التخصصات التالية: المدرسة، والإرشاد، وعلم النفس التنموي؛ أمراض لغة النطق وعلم السمع؛ علاج بدني؛ التعليم الخاص؛ والتمريض. ونتيجة لذلك، يختبر الطلاب نهج الفريق الذي هو الممارسة الحالية في هذا المجال. يؤدي إكمال البرنامج إلى الحصول على شهادة الدولة المطلوبة لموظفي التدخل المبكر على المستوى المؤقت المتقدم.
يمكن متابعة تخصص التدخل المبكر كـ 1) برنامج شهادة مستقلة؛ 2) دمجها في برنامج الدراسات العليا في أمراض النطق واللغة وعلم السمع، أو علم النفس المدرسي، أو علم النفس الإرشادي، أو العلاج الطبيعي؛ أو 3) دمجها في برنامج البكالوريوس في علم النفس أو الخدمات الإنسانية. يمكن للموظفين الذين يعملون في مجال EI متابعة برنامج الشهادة في سياق عملهم.
يتكون برنامج الدراسة من أربع دورات تدريبية والتدريب العملي، والتي يتم دمجها، قدر الإمكان، في المنهج الدراسي لبرنامج درجة الطالب المحددة. يتم تقديم جميع الدورات الأكاديمية بتنسيق مختلط يجمع بين التعلم عبر الإنترنت وأربعة اجتماعات في الفصل الدراسي لكل فصل دراسي. نظرًا لأن البرنامج متعدد التخصصات، يتم جدولة الدورات بطريقة تجعلها متاحة لأكبر عدد ممكن من البرامج.
يتطلب التدريب العملي 300 ساعة من الخبرة الميدانية في برنامج EI معتمد من MA DPH. عادة ما يتم التدريب الميداني على مدى فصلين دراسيين، ما لم يتم تضمينه في فصل دراسي واحد لبرنامج درجة تخصص معين.