مساعدو الأطباء (PAs) هم متخصصون في الرعاية الصحية مرخصون لممارسة الطب تحت إشراف الطبيب. يقوم المساعدون بإجراء فحوصات بدنية، وتشخيص الأمراض وعلاجها، وطلب الاختبارات وتفسيرها، وتقديم المشورة بشأن الرعاية الصحية الوقائية، والمساعدة في الجراحة، وفي جميع الولايات تقريبًا يمكنهم كتابة الوصفات الطبية.
في إطار العلاقة بين الطبيب والطبيب المساعد، يمارس مساعدو الأطباء الاستقلالية في اتخاذ القرارات الطبية ويقدمون نطاقًا واسعًا من الخدمات التشخيصية والعلاجية. قد تشمل ممارسة السلطة الفلسطينية أيضًا التعليم والبحث والخدمات الإدارية. يتم العثور على مساعدي الأطباء في جميع مجالات الطب. يمارسون في مجالات طب الرعاية الأولية - طب الأسرة، الطب الباطني، طب الأطفال، أمراض النساء والتوليد - وكذلك في الجراحة والتخصصات الجراحية الفرعية.
تقدم ولاية بورتلاند برنامجًا قويًا لمساعد ما قبل الطبيب يمكّن الطلاب من إكمال المقررات الدراسية المطلوبة، والحصول على درجة البكالوريا، والحصول على المساعدة في الإعداد والتقدم إلى برامج مساعد الطبيب على مستوى الماجستير.
مساعد ما قبل الطبيب هو مسار احترافي (ليس تخصصًا)، ولكن التخصصات الشائعة لطلاب مساعد ما قبل الطبيب تشمل: العلوم والأحياء والكيمياء والدراسات الصحية: العلوم الصحية. يمكن للطلاب اختيار أي تخصص مع استكمال الدورات الدراسية لمساعد ما قبل الطبيب.
يمكن للطلاب المحتملين المهتمين بـ PSU الاجتماع مع مستشار مساعد ما قبل الطبيب للتعرف على مسار مساعد ما قبل الطبيب.
مساعد ما قبل الطبيب هو مسار ما قبل المهني، وليس تخصصًا. يمكن للطلاب اختيار أي تخصص من اختيارهم.