تم تصميم برنامج الدراسات العليا في الفلسفة لتزويد الطلاب الواعدين بالمهن كفلاسفة ومدرسين للفلسفة. ولتحقيق هذه الغاية، يوفر البرنامج تدريبًا عامًا واسع النطاق، وفرصة لإجراء بحث متخصص في المجالات الرئيسية للبحث الفلسفي، والخبرة في التدريس الجامعي. يتبع الطلاب خطة دراسية فردية تتناسب مع خلفيتهم واهتماماتهم وأهدافهم.
في البرنامج القياسي، عادةً ما يتم تخصيص الفصول الأربعة الأولى من الدراسات العليا للدورات الدراسية الرسمية والبحث المستقل؛ بنهاية الفصل الدراسي الخامس يؤدي الطالب الامتحان العام. بعد اجتيازه للجنرالات وأظهر القدرة على القيام بالعمل العلمي، يشرع الطالب في كتابة أطروحة الدكتوراه. إن متطلبات البرامج الخاصة الثلاثة - مسار المنطق وفلسفة العلوم، والبرنامج المشترك بين الأقسام في الفلسفة الكلاسيكية، والبرنامج المشترك بين الأقسام في الفلسفة السياسية - كلها اختلافات عن متطلبات البرنامج القياسي.
على الرغم من عدم وجود قبول بمكانة متقدمة، بغض النظر عن العمل السابق في الفلسفة، إلا أن الطلاب ذوي الخلفية الجامعية القوية، أو أولئك الذين قاموا بأعمال الدراسات العليا في مؤسسات أخرى، قد يكونون قادرين على تلبية متطلبات ما قبل الجنرالات القياسية أكثر بسرعة وبالتالي إجراء الامتحان العام في غضون عامين أو أقل.