الأرصاد الجوية هي أكثر من مجرد دراسة الطقس؛ فهو يشمل جميع خصائص الغلاف الجوي وهياكله وعملياته. يتم تطبيق المبادئ الأساسية للفيزياء والكيمياء لاكتشاف ما الذي يجعل الغلاف الجوي يعمل. تُستخدم المعادلات والتقنيات الرياضية للتنبؤ بالطقس بناءً على الظروف الحالية.
في الآونة الأخيرة، أصبحت الأرصاد الجوية ذات أهمية متزايدة بالنسبة لاهتمامات البشرية. لقد تم تحديد استنفاد الأوزون والاحتباس الحراري كتهديدات للوجود البشري على الأرض. ويتواجد خبراء الأرصاد الجوية في الخطوط الأمامية للمعركة لمعرفة المزيد عن هذه الظواهر ووضع نماذج لها.