يبحث مجال دراسات التنمية العالمية في التحولات الشاملة التي أحدثها انتشار الثورة الصناعية في المجتمعات البشرية في جميع أنحاء العالم. ويتمتع ما يقرب من ثلث سكان العالم بمستوى معيشي مادي أعلى بسبب التصنيع، في حين يعيش ثلثاهم في فقر نسبي. إن احتمالات ووسائل وعواقب سد هذه الفجوة تشكل محور التركيز الرئيسي لدراسات التنمية العالمية. وبما أن هذا التحول الاجتماعي يؤثر على جميع جوانب الوجود الإنساني، فإن جميع تخصصات العلوم الاجتماعية تكرس جهودا كبيرة لفهمه.
قضايا مركزية في دراسات التنمية العالمية
- كيف أصبح التوزيع العالمي للدخل والثروة غير متساوٍ إلى هذا الحد، وهل سيظل على هذا النحو أم يجب أن يظل كذلك؟
- هل يمكن أن تحدث التنمية الاقتصادية بطريقة غير غربية؟
- ما هو دور المنظمات والحركات الشعبية في التغيير الاجتماعي؟
- في استراتيجية التطوير، ما حجم السوق وما حجم التخطيط؟
- كيف تؤثر عملية التطوير على النساء بشكل مختلف عن الرجال؟
- هل التصنيع والصحة البيئية متوافقان؟
- هل التنمية الاقتصادية مرتبطة بالضرورة بالديمقراطية؟
- ماذا يفعل التغيير العالمي بالثقافات والنفسيات الموجودة؟