تتمثل مهمة برنامج البكالوريوس في السياسة العامة في تزويد الطلاب بالمفاهيم والأدوات المستخدمة في تقييم خيارات السياسة ونتائجها، وإعداد الطلاب لشغل مناصب مبتدئة في المنظمات المعنية بهذا التحليل. وينصب التركيز بشكل أساسي على قضايا مثل الصحة والتعليم والبيئة والتنظيم وسياسة العلوم والتكنولوجيا، والتي يمكن تطبيقها في أي مكان في العالم.
توفر المقررات الدراسية في التخصص للطلاب خلفية في الاقتصاد والأساليب الكمية، والعلوم السياسية، والقانون، والفلسفة، والأخلاق، والسلوك التنظيمي، وعلم النفس الاجتماعي. يعتبر الاقتصاد والتحليلات الكمية عنصرًا أساسيًا في تحليل السياسات العامة الحديثة، ولكنها ليست كافية؛ تعد العلوم السياسية والقانون والفلسفة والسلوك التنظيمي وعلم النفس من بين وجهات النظر التأديبية الضرورية الأخرى. تقدم العلوم السياسية نظرة ثاقبة لعملية صنع القرار واحتياجات المعلومات للديمقراطية. تشكل الفلسفة السياسية والأخلاق أسس السياسة العامة. يركز السلوك التنظيمي على القرارات المتخذة خارج بيئة السوق في التسلسل الهرمي والبيروقراطية والفرق.
لدى كبار السن متطلبات بحثية تتألف إما من أطروحة مرتبة الشرف أو المشاركة في مشروع التدريب العملي للفريق، وإجراء أبحاث السياسات التطبيقية لعميل خارجي، وعادةً ما تكون وكالة غير ربحية أو حكومية. يتم إعداد الطلاب المتخصصين في السياسة العامة للمهن في مجموعة واسعة من المجالات، بما في ذلك المناصب العامة المنتخبة أو المعينة؛ الأعمال والقانون والوكالات الحكومية؛ معاهد البحوث؛ أو لمزيد من الدراسة في برامج الدراسات العليا.
يعمل التخصص الجامعي في السياسة العامة على تطوير المهارات اللازمة لفهم القيود السياسية التي يواجهها صانعو السياسات، وتقييم أداء الأساليب البديلة لتنفيذ السياسات، وتقييم فعالية السياسات، وتقدير الصراعات الحادة في المبادئ الأساسية. القيم الإنسانية التي غالبا ما تحرك النقاش السياسي.
هناك أربعة عناصر دراسية للتخصص: التحضيري، الأساسي، التركيزي، والنهائي. يتم تخصيص سنوات الدراسة الأولى والثانية عمومًا لاستكمال الدورات التحضيرية المقدمة في الاقتصاد والرياضيات وعلم النفس. بعد الانتهاء من المقررات الأساسية في المقام الأول خلال السنة الثانية والسنوات الإعدادية، يطبق الطلاب هذه المهارات من خلال تركيز دراساتهم في أحد مجالات التركيز العديدة. تتناول مجالات التركيز مجالًا محددًا من السياسة العامة، أو أنواعًا مختلفة من المؤسسات، أو تطويرًا أعمق لأدوات تحليل السياسات. يمكن لكبار السن إكمال التخرج إما من خلال المشاركة في التدريب العملي، أو مشروع بحث سياسة الفريق لعميل خارجي، و/أو عن طريق كتابة أطروحة مرتبة الشرف.
يتم تشجيع طلاب السياسة العامة على تأمين مستشار هيئة التدريس خلال الربعين الأولين من التخصص، ويجب عليهم تأمين مستشار هيئة التدريس في موعد لا يتجاوز نهاية الربع الشتوي من السنة الإعدادية. يمكن للمدير وموظفي خدمات الطلاب والمستشارين الأقران المساعدة من خلال اقتراح مستشاري هيئة التدريس المناسبين. يجب أن تتم الموافقة على المستشارين من قبل مدير البرنامج. لا يلزم أن يكون المستشار تابعًا لبرنامج السياسة العامة، ولكن يجب أن يكون عضوًا في المجلس الأكاديمي لجامعة ستانفورد.
يشجع برنامج السياسة العامة الطلاب على حضور برنامج Bing Stanford في واشنطن والمشاركة في برامج التدريب المناسبة في جامعة Stanford، وخاصة تلك المتاحة من خلال مركز Haas للخدمة العامة وجامعة Stanford في الحكومة.