يجمع مهندسو الكيمياء والكيمياء الحيوية بين المبادئ الهندسية والمعرفة بالرياضيات والكيمياء والعلوم البيولوجية والفيزياء لتطوير وتشغيل العمليات التي تحول المواد الخام إلى منتجات تفيد المجتمع العالمي.
تعتمد الهندسة الكيميائية على التفاعلات الكيميائية والتحولات الفيزيائية والكيميائية لإنتاج مجموعة واسعة من المواد والمنتجات الهامة. على سبيل المثال، قد يقوم مهندسو الكيمياء الحيوية بتطوير وتشغيل عمليات لإنتاج مضادات حيوية بكميات كبيرة أو إنتاج منتجات تتراوح من شراب الذرة عالي الفركتوز في المشروبات الغازية إلى الأنسولين البشري المؤتلف.
يتعلم المهندسون الكيميائيون والكيميائيون الحيويون التصميم الأخلاقي واحترام القضايا الأكبر في أي تصميم، مثل صحة المجتمع وسلامة الموظفين والتأثيرات العالمية للتصميم. يركز منهج ولاية أيوا على سلامة العمليات الكيميائية وتصميم الهندسة الكيميائية الواعي بيئيًا.