يدرس الاقتصاديون كيفية تخصيص المجتمعات لموارد محدودة لتحقيق أهداف متنافسة. وهم يستخدمون أساليب تجريبية واستنتاجية لتحليل الحوافز، والقيود، والأشكال التنظيمية، وقوى السوق.
يعتمد الاقتصاديون أيضًا على تخصصات الرياضيات والقانون والإحصاء والفلسفة وعلم النفس والتاريخ في جهودهم لحل المشكلات ومعالجة قضايا مثل البطالة والتضخم وأسعار الفائدة والرعاية الصحية والتعليم والجريمة.

