تم تطوير وتنفيذ شهادة الدراسات العليا في صحة السكان الأصليين من قبل خبراء الصحة العامة الذين يتمتعون بخبرة واسعة في العمل مع السكان الأصليين محليًا وعالميًا، وهو تزويد المتخصصين في مجال الصحة بالمهارات والكفاءات اللازمة للمشاركة في الأنشطة القائمة على الأدلة ممارسة الصحة العامة على المستويات القيادية والإدارية والإشرافية.
المجتمعات والشعوب والأمم الأصلية هي تلك المجتمعات التي لها استمرارية تاريخية مع مجتمعات ما قبل الغزو وما قبل الاستعمار التي تطورت على أراضيها، وتعتبر نفسها متميزة عن القطاعات الأخرى من المجتمعات السائدة الآن في تلك الأراضي أو الأجزاء منهم.[1]
هناك ما يقرب من 300 إلى 500 مليون شخص في جميع أنحاء العالم يتم تعريفهم على أنهم من السكان الأصليين، بما في ذلك حوالي 5000 مجموعة متميزة في أكثر من 70 دولة.[2] تدرس صحة السكان الأصليين صحة ورفاهية الشعوب الأصلية مع التركيز على النماذج والأطر الأصلية المتجذرة في الثقافة واللغة والهوية والمكان وتاريخ المجتمع. تعاني مجتمعات السكان الأصليين في أمريكا والعالم من نتائج صحية أسوأ بشكل غير متناسب من عامة السكان. تؤدي القيود المفروضة على الموارد والتطور المستمر لتهديدات الصحة العامة إلى تفاقم عدم المساواة الصحية القائمة في هذه المجتمعات، وتثير تحديات مستمرة للعاملين في مجال الصحة العامة. على الرغم من هذه التحديات الفريدة، هناك عدد قليل من برامج التدريب على الصحة العامة المصممة خصيصًا لزيادة قدرة القوى العاملة الحالية والمستقبلية في مجال الصحة العامة لمجتمعات السكان الأصليين.
[1] كوتس، كانساس (2004). تاريخ عالمي للشعوب الأصلية: النضال والبقاء. بالجريف ماكميلان، نيويورك (2004)
[2] مايبوري لويس، د. (2002). الشعوب الأصلية والمجموعات العرقية والدولة. ألين وبيكر، نيدهام، MA.