تم إنشاء برنامج العلوم المعرفية في جامعة أريزونا في عام 1986. العلوم المعرفية هي دراسة متعددة التخصصات للعقل، وتشمل دراسة السلوك الذكي بالإضافة إلى آليات الدماغ والحسابات الكامنة وراء هذا السلوك. يقع هذا المجال عند تقاطع العديد من التخصصات الأخرى، بما في ذلك الفلسفة (تمثيل المعرفة والمنطق)، وعلم النفس (الإدراك البشري الأساسي والإدراك والأداء)، وعلوم الكمبيوتر (النظرية الحسابية، والذكاء الاصطناعي والروبوتات)، وعلم اللغة (نظريات بنية اللغة). وعلم الأعصاب المعرفي (آليات الدماغ للسلوك الذكي)، والأنثروبولوجيا (سلوك الحيوان والإدراك عبر الثقافات). وهو برنامج نموذجي متعدد التخصصات. تشمل مجالات البحث النموذجية للعلوم المعرفية الحكم واتخاذ القرار، وفهم اللغة وإنتاجها، واكتساب اللغة، والتعرف البصري على الأشياء والأحداث، والانتباه، والتعلم والذاكرة، والحركة الموجهة نحو الهدف في البيئات المعقدة والوعي.
بالنسبة لفرع العلوم المعرفية، عادة ما يسجل الطلاب في درجة الدكتوراه. برنامج الانضباط التعاوني ؛ ثم يتم تصميم التخصص الفرعي بالتشاور مع أعضاء هيئة التدريس في برنامج العلوم المعرفية. يتمتع البرنامج بقوة خاصة في البنية المعرفية، ومعالجة اللغة الطبيعية، وعلم الأعصاب الإدراكي.
يضم البرنامج أكثر من 67 عضو هيئة تدريس من 7 كليات و21 قسمًا وتشارك الوحدات التالية على مستوى الجامعة في البرنامج: مركز دراسة الأنظمة المعقدة، ومركز علم الأعصاب الإدراكي، ومعهد اضطرابات التواصل العصبي، ومعهد مركز الأنظمة العصبية والذاكرة والشيخوخة.