يركز علم وهندسة المواد على اكتشاف مواد جديدة، وتصميم أنظمة المواد لتحقيق الأداء الأمثل في تطبيق تكنولوجي معين، وتصميم حلول مواد جديدة للتكنولوجيات الناشئة. MSE هو مجال متعدد التخصصات يتضمن عناصر الكيمياء والفيزياء والبيولوجيا و/أو الهندسة لاشتقاق والتحكم في الروابط بين البنية (على نطاقات طويلة تتراوح من دون الذرية إلى المقياس الكبير)، والمعالجة اللازمة لتحقيق هذا الهيكل، والخصائص الأساسية ( الكهربائية والبصرية والحرارية والميكانيكية وغيرها)، وأدائها. ويتم التحقيق في هذه الارتباطات باستخدام تقنيات توصيف المواد المتقدمة والتحليل النظري/الحسابي. إن العديد من التحديات العلمية والتكنولوجية الأكثر إلحاحًا التي تواجهها البشرية مقيدة بحدود المواد المتاحة حاليًا. إن اكتشاف وتصميم وتطوير المواد التمكينية هو في صميم حل التحديات العلمية والهندسية الكبرى الحالية والمستقبلية، ويستفيد من الصناعات المشاركة في الإلكترونيات، وأجهزة الاستشعار المتقدمة، والاتصالات، وصحة الإنسان، والنقل، والترفيه في التصنيع، وتحويل الطاقة وتخزينها، و الاستدامة البيئية.
تشمل برامج البحث الحالية المواد النانوية، والبنى النانوية، والإلكترونيات النانوية، والأجهزة النانوية، والتوصيف النانوي، ومواد تعبئة الجهاز/النظام، والمواد اللازمة لخلايا الوقود وأنظمة الطاقة البديلة ذات الصلة، والمواد المتوافقة حيويًا، والمواد اللينة مثل المواد البيولوجية والمواد البوليمرية، والمواد الإلكترونية والفوتونية المواد، والمواد الهجينة، والهندسة البينية للمواد، والمواد متعددة الوظائف. أعضاء هيئة التدريس الذين لديهم أبحاث ذات صلة ينتمون إلى مرفق أبحاث التصنيع النانوي المتكامل (INRF)، والمركز الوطني لأبحاث خلايا الوقود (NFCRC)، ومعهد كاليفورنيا للاتصالات وتكنولوجيا المعلومات (Calit2)، وبرنامج الطاقة والطاقة المتقدم (APEP)، والمختبر لأجهزة الإلكترون والأشعة السينية (LEXI)، ومعهد إيرفاين لأبحاث المواد (IMRI)، ومعهد ابتكار التصميم والتصنيع (IDMI)، ومركز أبحاث الصب المتقدم (ACRC)، ومركز تصميم المواد وتوليفها (MDSC) )، من بين أمور أخرى.
يستضيف قسم علوم وهندسة المواد (MSE) برنامج درجة الدراسات العليا MSE. يتم إدراج أعضاء هيئة التدريس الذين قد يعملون كمستشارين على أنهم منتسبون إلى قسم MSE ويتضمنون أعضاء هيئة تدريس يتمتعون ببرامج بحثية قوية في علوم المواد والهندسة من أقسام أخرى. الدرجة الرسمية التي يتم منحها عند الانتهاء بنجاح من البرنامج هي إما درجة الماجستير. أو دكتوراه. في علوم وهندسة المواد.
يتمتع أعضاء هيئة تدريس المواد في UCI باهتمام وخبرة خاصة في جميع مجالات المواد والتقنيات الحديثة، بما في ذلك المواد الحيوية، ومواد الطاقة، والسيراميك المتقدم، والبوليمرات والمواد المركبة النانوية، والمواد المعدنية الإنشائية والبنية النانوية، ومواد الأجهزة الدقيقة/ النانوية، مواد تغليف الجهاز/النظام، والمواد متعددة الوظائف.