يتضمن تاريخ الفن التفسير التاريخي والتحليل البصري للرسم والنحت والهندسة المعمارية وأشكال أخرى من الفن البصري. ينظر مؤرخو الفن إلى العمل الفني باعتباره تجسيدًا لقيم زمانه ومكانه الأصلي، وهم خبراء في حياة الفنانين بالإضافة إلى الأشكال والتقاليد والسياق النظري للفنون البصرية.
يتمتع طلاب تاريخ الفن في كلية التصميم والهندسة المعمارية والفنون والتخطيط بجامعة كاليفورنيا (DAAP) بفرصة إكمال التدريب الداخلي في المتاحف المحلية، ودراسة لغة أجنبية، وأخذ مجموعة متنوعة من مقررات الفنون الحرة الاختيارية. تعمل تخصصات تاريخ الفن على تطوير مهارات البحث والكتابة كأدوات للتحدث والكتابة والتفكير في الفن والتصميم. يتم تقديم الدورات في العديد من المجالات مع قوة خاصة في الفن الحديث والمعاصر، وفن أمريكا، والفن الصيني والياباني، والفن الأمريكي الأفريقي، ودراسات المتاحف. يتم تدريس دورات في الفن القديم والهندسة المعمارية من قبل أعضاء قسم الكلاسيكيات بجامعة كاليفورنيا. يتم تقديم دورات إضافية في تاريخ التصميم والهندسة المعمارية في برامج أخرى بكلية DAAP.