يستخدم علم الحساب الحساب من أجل تطوير المعرفة في مجالات تتراوح من الفيزياء إلى الطب إلى العلوم الاجتماعية والإنسانية. العلوم الحسابية ليست علوم الكمبيوتر أو الرياضيات ولكنها تعتمد على الأدوات التي يوفرها كلا التخصصين من أجل حل المشكلات في المجالات الأخرى.
في الفيزياء، يُشار إلى الحساب على أنه فرع ثالث من فروع الفيزياء، وهو يكمل كلاً من التجربة والنظرية. يستخدم الكيميائيون العلوم الحسابية لفهم الروابط الكيميائية على المستوى الذري وكذلك لتحديد بنية الفيروسات مثل فيروس نقص المناعة البشرية.
يلعب علم الحساب دورًا رئيسيًا في الصناعة الحديثة. لن تكون الطائرات الحديثة ممكنة بدون عمليات محاكاة تفصيلية لتصميمات الأجنحة والضغوط الواقعة على هيكل الطائرة. تستخدم شركات الأدوية العلوم الحسابية للمساعدة في تسريع اكتشاف الأدوية الجديدة. يستخدم مصنعو الإطارات العلوم الحسابية لتصميم الإطارات ونمذجة كيفية تآكل الإطارات.
في الطب يتم استخدام العلوم الحسابية للمساعدة في فك رموز الجينوم البشري. في العلوم الإنسانية، يتم استخدام العلوم الحسابية للدراسات اللغوية ولمشاريع مثل إعادة تجميع لوحات ثيرا الجدارية حيث يتم تطوير خوارزميات الكمبيوتر للمساعدة في مطابقة أجزاء من اللوحات الجدارية (انظر http://gfx.cs.princeton.edu/proj/thera/ للتفاصيل).