يركز التعليم البيئي على استكشاف القضايا البيئية، وحل المشكلات، والتفكير النقدي، واتخاذ الإجراءات اللازمة لتحسين البيئة. علاوة على ذلك، يعد التعليم من أجل الاستدامة عملية تحويلية تعمل على إعداد الأفراد لقيادة مواطنة مستنيرة حيث تؤدي الإجراءات الفردية والتعاونية المسؤولة إلى مجتمع سليم بيئيًا ومزدهر اقتصاديًا ومنصفًا للأجيال الحالية والمستقبلية. يجمع برنامج الشهادة هذا بين السمات البارزة لكل من هذه الأساليب للتحقيق في المحتوى والعلاقات متعددة التخصصات التي تعزز المجتمعات المستدامة.
يرتكز الأساس المنطقي لهذه الشهادة، والتي تناسب الطلاب المهتمين بالتعليم الرسمي وغير الرسمي، على المبدأ الأساسي لجامعة كاليفورنيا - وهو تعليم الطلاب بطرق تغير حياتهم حتى يكونوا مستعدين "للاكتشاف المستمر المشاركة الكاملة وهم يشكلون عالمًا متطورًا." وبشكل أكثر تحديدًا، تقع مسؤولية إحراز تقدم نحو مستقبل مستدام بيئيًا في أيدي طلاب اليوم. باعتبارها مؤسسة للتعليم العالي ذات تفكير تقدمي، تقدم جامعة كاليفورنيا هذه الشهادة للطلاب المهتمين حتى يتمكنوا من تنمية التوجهات المسؤولة بيئيًا ومدنيًا. ستعمل الدورات الدراسية للشهادة على تثقيف طلابنا حول محو الأمية البيئية والاستدامة البيئية، وهو أمر ضروري للمواطنة العالمية في القرن الحادي والعشرين. وسوف يعزز مهارات التفكير النقدي والإبداعي ضمن التربية البيئية التي تعزز التعلم وتحفز العمل الفردي والجماعي نحو تعزيز العلاقة بين الإنسان والأرض.