تم تصميم هذا البرنامج لتطوير التقدير والمعرفة العملية بالقضايا والتقنيات المتعلقة بالحفاظ على التراث التاريخي. يتم منح الشهادة عند الانتهاء بنجاح من الدورات التدريبية المطلوبة والتدريب الداخلي أو الاستوديوهات أو المشاريع المطلوبة من قبل أقسام معينة.
يحصل المسجلون في البرنامج على الشهادة من قسم محلي في كلية الآداب والعلوم بجامعة كاليفورنيا، أو كلية التصميم والهندسة المعمارية والفنون والتخطيط بجامعة كاليفورنيا. منذ تأسيسه في عام 1981، قدم برنامج شهادة الحفاظ على التراث التاريخي للطلاب الجامعيين وطلاب الدراسات العليا فرصة للحصول على الشهادة أثناء استكمال متطلبات الحصول على درجة أكاديمية أو مهنية، بالإضافة إلى منح الطلاب غير المسجلين أو أولئك الحاصلين بالفعل على درجة البكالوريوس فرصة للحصول على الشهادة. الشهادة ليست درجة معتمدة في حد ذاتها، ولكنها تقدم تخصصًا لأولئك الذين حصلوا على درجات معتمدة أخرى.
يتطلب برنامج الشهادة تدريبًا داخليًا لإكماله. يمثل التدريب إما تعاونًا مدفوع الأجر مع شركة أو منظمة تشارك في أعمال الحفاظ على التراث التاريخي، أو جهدًا تطوعيًا مع منظمة غير ربحية تركز على الحفاظ على التراث والتي تصل إلى 90 ساعة من الخدمة. يمكن للطلاب المؤهلين استبدال الخدمة المهنية بالتدريب.