وفقًا للجمعية الأمريكية للعلاج بالفن (2017) "العلاج بالفن هو مهنة متكاملة للصحة العقلية والخدمات الإنسانية تعمل على إثراء حياة الأفراد والأسر والمجتمعات من خلال صناعة الفن النشط والعملية الإبداعية والنظرية النفسية التطبيقية، والتجربة الإنسانية ضمن علاقة العلاج النفسي."
"العلاج بالفن، الذي يقدمه معالج فني محترف، يدعم بشكل فعال أهداف العلاج الشخصية والعلائقية بالإضافة إلى اهتمامات المجتمع. يُستخدم العلاج بالفن لتحسين الوظائف المعرفية والحسية، وتعزيز احترام الذات والوعي الذاتي، وتنمية المشاعر العاطفية المرونة، وتعزيز البصيرة، وتعزيز المهارات الاجتماعية، والحد من الصراعات والضيق وحلها، وتعزيز التغيير المجتمعي والبيئي.
تسعى شهادة العلاج بالفن إلى تحقيق هدفين أساسيين:
- لزيادة فهم ومعرفة الطلاب بمجال العلاج بالفن
- إعداد الطلاب للتقدم إلى برامج الدراسات العليا في العلاج بالفن نظرًا لأن درجة العلاج بالفن على مستوى الدراسات العليا مطلوبة لممارسة العلاج بالفن بشكل احترافي.