تساهم الأماكن العامة بشكل حيوي في التصميم المادي والنسيج الاجتماعي للمناطق الحضرية. لقد كانت لعدة قرون بمثابة منصات للتجمعات العامة، الاجتماعية والسياسية، والأنشطة الترفيهية. في بعض الأحيان، يعزز العمل الفني المساحة العامة أو يحددها. تاريخيًا، كان هذا الفن عادةً ما يحيي ذكرى الأحداث أو الأشخاص. وفي الآونة الأخيرة، احتلت المنشآت الفنية العامة المؤقتة وشبه الدائمة الأماكن العامة. إن عملية وممارسة الفن في الأماكن العامة هي محور برنامج شهادة الدراسات العليا هذا. يتم أخذ جميع أصحاب المصلحة في هذه العملية بعين الاعتبار: الفنانين، وأفراد المجتمع، ومخططي المدن، والجهات الراعية من القطاعين العام والخاص، والمسؤولين الحكوميين في البلديات، والمستخدمين النهائيين، من بين آخرين. كما يتم تناول السياق المادي والتاريخي والاجتماعي والسياسي.
هناك علاقة حيوية بين الفنون الجميلة والتخطيط الحضري. بالنسبة للمخططين، فإن صناعة الأماكن تتضمن استخدام الفن العام لتنشيط المدن. بالنسبة للفنانين، فإن فهم المجال العام كمكان للتعبير أمر مهم. كلية DAAP هي موطن لدراسة كل من الفن والتخطيط، وبرنامج الشهادة هذا يربط بين الاثنين.