يقوم أعضاء هيئة التدريس والطلاب في برنامج علم المحيطات بإجراء أبحاث حول المشكلات الفيزيائية والجيولوجية والبيولوجية والكيميائية في مصبات الأنهار والبيئات الساحلية والبحرية. تاريخيًا، كان تركيز البرنامج على دراسات مصبات الأنهار والساحل والجرف القاري في منطقة وسط المحيط الأطلسي. لقد جعلت دراساتنا البحثية من الخلجان الساحلية القريبة من ديلاوير وتشيسابيك وديلمارفا من أكثر مصبات الأنهار التي تمت دراستها على نطاق واسع في العالم. بالإضافة إلى ذلك، أصبح لدى أعضاء هيئة التدريس والطلاب اهتمامات متزايدة بالقضايا المتعلقة بالتغير البيئي العالمي في عدد من المناطق الأخرى من العالم.
توفر مياه مصبات الأنهار والمستنقعات المالحة والرواسب مواقع مثالية للعمل على تدوير المواد الجزيئية والمعادن النزرة والمواد المغذية والمواد العضوية. تظهر صورة متكاملة لسلوك مصبات الأنهار المتناقض من خلال دراسات الدورة الدموية والكيمياء والجيولوجيا الرسوبية وبيولوجيا العوالق في هذه البيئات المتناقضة. يقوم أعضاء هيئة التدريس والطلاب بالتحقيق في موضوعات على نطاقات كبيرة مثل أنماط الدورة الدموية القديمة، وصغيرة مثل الدورات الكيميائية في حصائر الطحالب. كما يتم استكشاف دراسات متعددة التخصصات حول هيدرولوجيا وبيئة تسرب المياه الجوفية في منطقة المد والجزر وضوابط تكاثر الطحالب الضارة والمضرة. بالتعاون مع مركز الاستشعار عن بعد، يدرس أعضاء هيئة التدريس والطلاب تأثير التغيرات في استخدام الأراضي على الأراضي الرطبة ومياه مصبات الأنهار وتأثيرات دوران المحيطات على المناخ. يعزز برنامج علم المحيطات بيئة تعمل فيها هيئة التدريس والطلاب المتنوعة معًا لفهم العمليات البحرية والبيئية لصالح حل المشكلات البيئية والمجتمعية.