الفولكلور هو دراسة الممارسات وأشكال التعبير الثقافي: المعرفة التقليدية والتقاليد والمعنى. تنتشر الثقافة الشعبية بشكل غير رسمي، من شخص إلى شخص ومن خلال القدوة، وتشمل الأساطير والميمات والأفكار والطقوس والأطعمة والخرافات والألعاب والحرف والترفيه والأعياد والملابس والرموز والقصص والأغاني والمعتقدات "¦ والعديد من المزيد. إنها الأشياء التي نقوم بها لأننا نريد ذلك، وليس لأننا مضطرون إلى ذلك.
يدرس علماء الفولكلور تاريخ هذه الأشياء وكيف تصبح مصادر للهوية والاستمرارية والمعنى. قد يقوم عالم الفولكلور بتحليل تقاليد العطلات الأمريكية، أو النسيج في مقدونيا، أو الرقص في غانا، أو الدراما في الهند، أو أغاني الناشطين في ولاية أوريغون، أو طقوس التخرج من المدارس الثانوية في غرب أمريكا. تشير "الثقافة العامة" إلى الممارسات الثقافية التي تظهر في مجال النقاش العام والتأثير - بدءًا من ألعاب الفيديو وحتى التماثيل المثيرة للجدل.