تعد دراسات الأمريكيين الأصليين والسكان الأصليين مجالًا متعدد التخصصات يستخدم مناهج من التاريخ والأنثروبولوجيا والقانون والأدب والدراسات العرقية/الجنسية/الجنسية وغيرها من التخصصات لفهم حياة الأمريكيين الأصليين المعاصرة. في الفصول الدراسية وفي الأبحاث، يقوم الطلاب بفحص الهويات والممارسات والسياسة والتاريخ والثقافات الخاصة بالأمريكيين الأصليين والسكان الأصليين في السياق منذ أقدم العصور وحتى الوقت الحاضر. يسلط البرنامج الضوء على المكانة الفريدة للشعوب الأصلية في الأنظمة القانونية والسياسية، فضلاً عن القضايا المتميزة التي لا تعد ولا تحصى التي تواجهها الشعوب الأصلية في أمريكا، بدءًا من الحماية اللغوية والثقافية إلى القضايا البيئية إلى التنمية الاقتصادية وما بعدها.
تعتز دراسات الأمريكيين الأصليين والسكان الأصليين بالعلاقات مع المجتمعات الأصلية، مما يجعل عملها ذا قيمة لمشروع بناء الأمم الأصلية. إن معظم الأميركيين لا يدركون إلا بشكل غامض الحكومات القبلية وكيفية انسجامها مع الهياكل الحكومية الأخرى، وعدد أقل منهم فكر في ما تقوله الأشكال المحدودة من السيادة القبلية عن المثل الديمقراطية الأميركية. في ولاية تضم تسع دول أصلية معترف بها فدراليًا ويبلغ عدد سكانها الأمريكيين الأصليين 50 بالمائة أعلى نسبيًا من المعدل الوطني، تعد هذه معلومات مهمة لقادة المستقبل في جميع المجالات.