تعتمد برامج الدراسات العليا لدينا على نموذج العالم المهني أو عالم الاجتماع القائم على التجربة. يتعلم طلاب الدراسات العليا إجراء البحوث حول تنمية الطفل والدراسات الأسرية والبيئات التعليمية وفقًا للمعايير المعمول بها في البحث العلمي والتقييم. تسعى برامج الدراسات العليا لدراسات الطفل والأسرة إلى إنتاج باحثين وعلماء ومعلمين قادرين على إجراء تحقيق مستقل في عمليات الأسرة والتنموية. يتلقى الطلاب أيضًا تدريبًا على كيفية إجراء التقييمات العلمية للوقاية والتدخل والاستراتيجيات التعليمية. توجد العديد من الفرص في دراسات الطفل والأسرة لطلاب الدراسات العليا للمشاركة في البحوث المتعلقة بالأطفال والشباب والأسر. الفرضية المركزية لبرامج الدراسات العليا في دراسات الطفل والأسرة هي فكرة أن البحث العلمي يوفر أكثر الوسائل فعالية لتحسين رفاهية الأطفال والشباب والأسر.
إحدى الأفكار الأساسية لبرامج الدراسات العليا لدراسات الطفل والأسرة هي التنمية في السياق، أو المنظور الذي مفاده أن التنمية البشرية يتم فهمها بشكل أفضل من حيث الترابط بين العائلات والأحياء والمدارس والمجتمعات والثقافات والبيئات الدولية. التركيز الأكثر تحديدًا ضمن هذا التطوير في منظور السياق هو التركيز على الأطفال والشباب والأسر المعرضة للخطر. معًا، يشكل هذان الموضوعان، التنمية في السياق والأطفال والشباب والأسر المعرضة للخطر، الأسس التي تقوم عليها خيارات مناهج الدراسات العليا لدينا.