يدرس علماء الاجتماع السلوك الاجتماعي البشري وكيفية تنظيم المجتمعات. يركز قسم علم الاجتماع المجتمعي والبيئي على العلاقة بين الناس وبيئتهم الطبيعية ومع المجتمعات التي يعيش فيها الناس ويعملون ويلعبون.
يعد التخصص في علم الاجتماع المجتمعي والبيئي إعدادًا جيدًا للوظائف التي تتضمن فهم القضايا الاجتماعية، وتتطلب معرفة عمل وتنظيم المجتمعات والعلاقة بين الناس والبيئة الطبيعية، وتتضمن جمع البيانات أو تحليل البيانات . يمكن توظيف خريجي علم الاجتماع المجتمعي والبيئي في المنظمات غير الحكومية التي تركز على عدد من القضايا المحيطة بتنمية المجتمع، والبيئة، والدعوة، والتخطيط الحكومي أو وكالات الخدمة الاجتماعية، والمنظمات الزراعية أو البيئية، والمؤسسات التعاونية أو التجارية الزراعية. يوفر التخصص في علم الاجتماع المجتمعي والبيئي أيضًا إعدادًا ممتازًا للمهن في مجال التنمية الدولية والقانون والمزيد من العمل الأكاديمي في علم الاجتماع أو العلوم الاجتماعية الأخرى.
يقدم قسم علم الاجتماع المجتمعي والبيئي مجموعة واسعة من الدورات للطلاب المبتدئين والمتقدمين. الدورة التمهيدية للقسم، C&ESOC/​SOC140 مقدمة إلى علم الاجتماع المجتمعي والبيئي ، مصممة لاستكشاف الطبيعة المتغيرة للتنمية الريفية في الاقتصاد العالمي.
يقوم علماء الاجتماع المجتمعي والبيئي في جامعة ويسكونسن بالتدريس حول مجموعة واسعة من القضايا ذات الأهمية الحاسمة للأشخاص والمجتمعات من ولاية ويسكونسن إلى البلدان ذات الدخل المنخفض في العالم النامي. على سبيل المثال، يمكن للطلاب دراسة مسائل مثل الخلافات المتزايدة حول الطاقة، وتنفيذ القوانين البيئية، والاستدامة، والمشاكل الخاصة والاهتمامات الفريدة للأشخاص في المجتمعات التي تعتمد على الموارد. يمكن للطلاب أيضًا التركيز على قضايا مثل تأثير التقنيات الزراعية الجديدة على المزارع العائلية، والطرق التي يؤثر بها الجنس والعرق على الفرص التعليمية والمهنية، وكيفية معالجة قادة المجتمع والمواطنين لمشاكل مثل الزحف العمراني أو الفقر الريفي. بالإضافة إلى ذلك، يمكن للطلاب دراسة قضايا مثل النمو السكاني، وأسباب الجوع في العالم، وتدمير الغابات الاستوائية المطيرة، وآفاق تحقيق التنمية المستدامة في البلدان الفقيرة.
يعتمد العديد من طلاب علم الاجتماع المجتمعي والبيئي على تخصصهم من خلال اختيار أحد برامج الشهادات المتاحة من كلية العلوم الزراعية والحياة أو من مدارس أو كليات UWMadison الأخرى. تمكن برامج الشهادات الطلاب من توسيع مهاراتهم ودراسة موضوعات أو قضايا معينة بمزيد من التعمق. غالبًا ما تختار تخصصات علم الاجتماع المجتمعي والبيئي (C&E) برامج الشهادات في التركيز على التحليل والبحث، والصحة العالمية، وأنظمة الغذاء، وعلم الجريمة، والدراسات البيئية. يختار العديد من الطلاب متابعة تخصص مزدوج، يجمع بين علم اجتماع C&E ومجالات مثل اللغة الإسبانية، أو الدراسات البيئية، أو علوم التغذية، أو الهندسة الزراعية، أو علم الأحياء، أو بيئة الحياة البرية، أو العلوم البيئية. قام الطلاب أيضًا بدمج تخصصهم الجامعي في علم اجتماع C&E مع عمل الدراسات العليا في السياسة العامة من خلال برنامج الماجستير المتسارع في الشؤون العامة بكلية La Follette School of Public Affairs.