هيمنت الحشرات على كوكب الأرض لأكثر من 350 مليون سنة. في حين أن علماء الحشرات قد تعرفوا على أكثر من مليون نوع مختلف من الحشرات وقاموا بتسميتها، إلا أن الخبراء يختلفون بشكل كبير حول العدد الحقيقي لأنواع الحشرات، حيث تتراوح التقديرات من 3 إلى 30 مليون نوع فريد. في أي لحظة، يعيش أكثر من 200 مليون حشرة لكل إنسان على وجه الأرض؛ أكثر من 70 بالمائة من جميع أنواع الحيوانات عبارة عن حشرات. لقد حققوا شيئًا استعصى على التنمية المستدامة للبشر. الحشرات هي المستهلك الرئيسي للنباتات، ولكنها أيضًا الملقحات المهيمنة، وبالتالي ضمان تكاثر النباتات. إنهم يلعبون دورًا حاسمًا في نقل الأمراض، ومع ذلك فإن الخدمة التي يقدمونها للصيانة البيئية لا مثيل لها.
يجري علماء الحشرات أبحاثًا تعتمد على الحشرات في العديد من المجالات بدءًا من علم الأحياء العام والتاريخ الطبيعي والنظاميات والبيئة والسلوك، إلى البيولوجيا الجزيئية وعلم وظائف الأعضاء والتنمية، إلى علم الحشرات الطبي والزراعي. وتشمل المجالات الناشئة الأنواع الغازية، والتنوع البيولوجي، وبيئة التلقيح، والطب الشرعي، والصحة العالمية، وعلم الجينوم. يعد علم الحشرات تخصصًا محددًا للغاية، ولكنه في الوقت نفسه مجال دراسي واسع ومتنوع للغاية ويمس مجموعة واسعة من الموضوعات الأخرى. على هذا النحو، يوفر التدريب على علم الحشرات العديد من الخيارات والفرص للمهتمين بتنوع الطبيعة. بينما يعمل بعض علماء الحشرات في الميدان، يعمل آخرون في المختبر أو الفصل الدراسي.
يدرس الطلاب المتخصصون في علم الحشرات مجموعة متنوعة من المجالات الأساسية والتطبيقية. يجد الخريجون فرص عمل في التدريس بالكلية والجامعة، والبحث والإرشاد، وخدمة الحكومة الفيدرالية والولائية، والصناعة، ومعاهد البحث. يجب على الطلاب الجامعيين المهتمين بمواصلة دراستهم للحشرات من خلال درجة متقدمة استشارة دليل الدراسات العليا.