تعتبر الدراسات القانونية أحد التخصصات الجامعية في كلية الآداب والعلوم. تتمثل مهمة البرنامج في توفير التعليم الليبرالي عبر التخصصات التقليدية، مع التركيز على نظرية وعمل القانون والمؤسسات القانونية. تعرض المقررات الدراسية في تخصص الدراسات القانونية الطلاب إلى الجوانب العديدة للقانون كظاهرة اجتماعية وتطورها ووظيفتها وأفكارها وتأثيراتها المحفزة. ليس المقصود من التخصص أن يكون إعدادًا لكلية الحقوق لأن التركيز ينصب على استكشاف أسئلة محددة على نطاق واسع حول القانون من وجهات نظر متنوعة، بدلاً من التدريب على المهنة. ومع ذلك، فإن تخصص الدراسات القانونية مناسب لطلاب ما قبل القانون.
تم تصميم المنهج حول المواضيع الخمسة التالية: المؤسسات القانونية، وعمليات النظام القانوني والفوضى، والقانون والقوى الاجتماعية، والقانون والثقافة، والقانون والنظرية.
المجموعة المواضيعية 1: المؤسسات القانونية
المؤسسات هي جوهر الحياة الاجتماعية. إنها تحكم تفاعلاتنا، وتوزع القوة والموارد، وتؤثر على كيفية فهمنا للعالم. تركز الدورات التدريبية في هذه المجموعة المواضيعية على المؤسسات المشاركة في إنشاء القانون وتطبيقه. يستكشفون أسئلة مثل كيفية تطور المؤسسات القانونية؛ كيف تساعد المؤسسات القانونية في تحديد شكل القانون في العقيدة والعمل، وكيف وما إذا كان يمكن تشكيل المؤسسات القانونية بدورها لخلق نتائج اجتماعية مختلفة. تعتبر المؤسسات مركزية في دراسات المجتمع والسياسة في جميع التخصصات، وتشمل الدورات التدريبية في المجموعة وجهات نظر من التاريخ والأنثروبولوجيا وعلم الاجتماع والعلوم السياسية والنظرية السياسية.
مجموعة المواضيع 2: عمليات النظام القانوني والفوضى
يبحث هذا الموضوع في ديناميكيات النظام على المستوى الفردي والمجتمعي. في سياق هذا الاختبار، يتم تعريف الطلاب بالتحيزات السياسية والاجتماعية التي يمكن أن تكمن وراء تعريفات "النظام". يجب أن يسمح هذا الموضوع أيضًا للطلاب بمعالجة كيفية ارتباط التحيزات الاجتماعية والسياسية بالتقسيمات الطبقية والعرقية والجنسية، وكيف يمكن استخدام آليات حل النزاعات والحفاظ على النظام لتعزيز أو تحدي هياكل السلطة الحالية.
المجموعة المواضيعية 3: القانون والقوى الاجتماعية
تستكشف هذه المجموعة المواضيعية التقاطع بين القانون والهياكل الاجتماعية والحركات الاجتماعية. تتناول المقررات الدراسية في هذه المجموعة عدم المساواة الاجتماعية، بشكل عام في سياق أمريكا، والتي ترتكز على الاختلاف العرقي والعنصري والجنساني والجنساني. وفي مراحل حرجة، اتخذ النضال من أجل المساواة شكلاً قانونيًا واضحًا، سواء في شكل حملات من أجل التغيير التشريعي أو الاعتراف، أو من خلال التقاضي في قضايا معينة. لقد أبلغت الفئات القانونية الهويات الاجتماعية. بالمثل، أدى تغير الهويات الاجتماعية إلى تراجع الفئات القانونية. تدمج الدورات الديناميكيات الاجتماعية الواسعة مع ظهور الحركات الاجتماعية المنظمة التي تستخدم القانون كساحة لإعادة تقييم الحياة والقيم الاجتماعية.
المجموعة المواضيعية 4: القانون والثقافة
تقدم هذه المجموعة المواضيعية للطلاب الفكر القانوني والمؤسسات والممارسات التي تتجاوز الأنظمة القانونية السائدة أو المعاصرة، وتحديدًا الثقافات القانونية الأوروبية الأمريكية الحديثة. تقدم الدورات التدريبية في هذه المجموعة المواضيعية إما تحديات ثقافية لتعميم الأنظمة القانونية الحديثة أو الأنظمة القانونية التي تختلف عنها ثقافيًا أو تاريخيًا. إن الدراسة المقارنة للتقاليد والحركات القانونية المتميزة تجبرنا على إعادة النظر في الافتراضات الثقافية المضمنة في الأنظمة القانونية الحديثة، مما يكشف عن الأسباب الوجيهة للدفاع عن القوانين الأوروبية الأمريكية السائدة والحجج والنماذج لتغيير الأنظمة السائدة أو التشكيك فيها. تدرس الدورات التطورات التاريخية في القانون أو التي تؤثر عليه، والفكر أو التقاليد القانونية غير الغربية، وتأثير المؤسسات الثقافية مثل الدين أو الأدب أو وسائل الإعلام على القانون.
المجموعة الموضوعية 5: القانون والنظرية
يتم صياغة العديد من الأسئلة النظرية والفلسفية على شكل افتراضات حول القانون: طبيعته ومصادره ومحتوياته وعلاقاته بالجوانب الأخرى للحياة الاجتماعية. في حين أن بعض الفلاسفة أو المنظرين الاجتماعيين أو السياسيين أو القانونيين فقط يعملون على وجه التحديد في مجال "النظرية القانونية"، فإن جميع الأعمال تقريبًا في أي من هذه المجالات تساهم في فهمنا لمصادر وطبيعة القانون والمؤسسات القانونية والممارسات القانونية. يعتبر العديد من المنظرين أن المناقشات الصريحة للقانون هي عناصر مركزية في عملهم. تركز الدورات في هذه المجموعة المواضيعية على الطرق التي يتم بها التعامل مع "القانون" كمفهوم عملي أو كموضوع للدراسة في الأعمال النظرية، وعلى العكس من ذلك على كيفية فهم الفهم المستمدة من الكتابات النظرية لفهمنا للقانون بجميع أبعاده.