يهدف علم أمراض النبات إلى فهم المشكلات المرضية التي تصيب النباتات وحلها. المجال واسع ومعقد، ويدمج تخصصات متنوعة مثل البيولوجيا الجزيئية، وعلم الوراثة، وبيولوجيا الخلية، وعلم الأحياء العضوي، وعلم البيئة السكانية والمجتمعية، والأرصاد الجوية، والإحصاء، وعلوم الكمبيوتر، والكيمياء، والفيزياء. يشمل علم أمراض النبات الأبحاث الأساسية والتطبيقية، ويستخدم كلاً من الأنظمة النموذجية والنباتات ذات الأهمية الاقتصادية، ويتطلب التجارب المختبرية والميدانية. تشمل البرامج البحثية النشطة في القسم مجموعة كاملة من الأسئلة والأساليب، بما في ذلك البحث في علم الفيروسات، وعلم الديدان الخيطية، وعلم الوراثة الفطرية، وزراعة الأنسجة، وعلم الأحياء الدقيقة في التربة والبيئة، وأمراض الغابات، ومسببات الأمراض النباتية البكتيرية، والبيولوجيا الجزيئية لتفاعلات الطفيليات، والبيئة الميكروبية، وعلم الأوبئة. واستراتيجيات الإدارة المتكاملة للأمراض.
يقوم برنامج الدراسات العليا في علم أمراض النبات بتعليم الطلاب علم أمراض النبات وإعدادهم للمهن الناجحة. يقوم الطلاب بتطوير المهارات التالية المطلوبة لتلبية المواقف المهنية المتنوعة: التميز في البحث؛ اتساع وعمق في أمراض النبات. اتساع في مجال الحلفاء. مهارات التفكير النقدي والتحليلي القوية. ومهارات الاتصال الفعال. يصبح الطلاب على دراية كافية بجميع جوانب أمراض النبات لتحديد أسئلة البحث الرئيسية، والتعرف على الاكتشافات المهمة، والتفكير التحليلي في تفسير البيانات.
سيختلف مستوى الكفاءة في مجالات محددة باختلاف مجال بحث الطالب وأهدافه المهنية، وسيكون مناسبًا لبرنامج درجة الطالب (ماجستير أو دكتوراه). مجالات محددة من الكفاءة تتناولها الدكتوراه. وتشمل المناهج الدراسية المسببات، والتشخيص، وإدارة أمراض النبات؛ البيئة وعلم الأوبئة. وعلم الوراثة وعلم وظائف الأعضاء للتفاعلات بين الميكروبات والنباتات؛ والبيولوجيا العضوية. دكتوراه. يمكن للطلاب اختيار تجربة تطوير مهني اختيارية كجزء من مناهجهم الدراسية. يحصل خريجو البرنامج على مناصب في التدريس والبحث في المناصب الأكاديمية والخدمات الحكومية والصناعة وخدمات الإرشاد والممارسة الخاصة.
يتكون البرنامج من حوالي 100 من أعضاء هيئة التدريس وطلاب الدراسات العليا وموظفي البحث والدعم. ويقع في جناح مكون من ثمانية طوابق في مختبرات راسل، وهي منشأة تعليمية وبحثية في حرم جامعة ويسكونسن ماديسون، وهي محاطة بمرافق أخرى مخصصة أيضًا للأبحاث البيولوجية. توفر مختبرات Russell Labs، جنبًا إلى جنب مع مرافق البحث الواسعة المتوفرة في بقية حرم جامعة ويسكونسن الجامعي وفي محطات البحث الميدانية في جميع أنحاء ولاية ويسكونسن، بيئة غنية وشاملة للبحث والدراسات العليا في جميع فروع علم أمراض النبات.

