يعالج قسم تاريخ الفن والعمارة بشكل نقدي المجالات الرئيسية في الفن العالمي، من القديم إلى المعاصر، ويعمل على ربط الفنون بالعلوم الإنسانية الأخرى. سيستخدم العديد من الطلاب البرنامج في تاريخ الفن والهندسة المعمارية كأساس للمهن التي يتم فيها تقدير مهارات القراءة والكتابة التحليلية المكتسبة في التخصص بشكل خاص: كأساس للتدريب المتقدم في المدارس المهنية (مثل الهندسة المعمارية والقانون والطب، الصحافة والأعمال)، لأعمال الدراسات العليا في تاريخ الفن أو الهندسة المعمارية، وللعمل في المعارض والمتاحف أو المجالات ذات الصلة بالتصميم. الهدف الرئيسي للقسم هو مساعدة الطلاب على أن يصبحوا قراء للصور المرئية والثقافة المادية طوال حياتهم، وكذلك تشجيع الأساليب البصرية للتعلم.
يشارك متخصصو تاريخ الفن والهندسة المعمارية في أنشطة جمعية فاندربيلت لتاريخ الفن ويعملون بشكل وثيق مع مستشاري الأقسام. يرعى تاريخ مجتمع الفن والقسم أحداثًا مثل اللوحات والمحاضرات والمناظرات والبرامج الأخرى حيث يجتمع التخصصات ويشاركون في المناقشات مع مؤرخي الفن وأمناء المتاحف.
يكمل منهج القسم مناهج الأقسام والبرامج ذات الصلة، بما في ذلك دراسات الأمريكيين من أصل أفريقي ودراسات الشتات، والدراسات الأمريكية، والأنثروبولوجيا، والدراسات الآسيوية، وفنون السينما والإعلام، والدراسات الكلاسيكية والمتوسطية، والدراسات الأوروبية، ودراسات النوع الاجتماعي والجنس، وأمريكا اللاتينية الدراسات والدراسات الدينية.
يقدم قسم تاريخ الفن والعمارة تخصص رئيسي وفرعي في تاريخ الفن، وتخصص رئيسي وفرعي في الهندسة المعمارية والبيئة المبنية.