يقدم قسم المسرح في فاندربيلت مركزًا حيويًا للمنح الدراسية المبتكرة والتدريس والتعبير الإبداعي والاستكشاف. تعرّف دراسة المسرح الطلاب على شكل رئيسي من أشكال الأدب والفنون المسرحية، وبالتالي تطوير الإلمام بأحد أعظم التراث الثقافي وفهم السلوك البشري والحضارة كما ينعكس عبر العصور. يقوم المسرح بشكل فريد بتشكيل التصورات حول الحياة في تجربة نشطة. نظرًا لأن هذه العملية تشجع التفكير النقدي والمناقشة، يوفر القسم جانبًا فريدًا ومهمًا لتعليم الفنون الليبرالية من خلال موسم الإنتاج والدورة التدريبية. نظرًا لكونها امتدادًا عمليًا لمنهج القسم، يتم إنتاج المسرحيات في Neely Auditorium، وهو مختبر يتعلم فيه الطلاب كيفية تكوين التعبيرات الإبداعية بالإضافة إلى تقييمها وانتقادها.
على أحد المستويات، يساعد قسم المسرح طلاب الفنون الليبرالية العامة على تطوير معايير منطقية للنقد وفهم العلاقة الحميمة بين المسرح والمجتمع الذي يعكسه، وإعداد خريجي فاندربيلت لمهن ناجحة في المسرح أيضًا كغيرها من مجالات الاهتمام. بالنسبة لتخصصاته وفروعه، يقدم القسم دراسة أكثر تفصيلاً وتخصصًا للمكونات الرئيسية للمسعى المسرحي، مما يتيح فرصًا للتطبيق العملي للدورة التدريبية في الإنتاجات المقدمة على المسرح. في كثير من الحالات، يساعد القسم في إعداد الطلاب ذوي التطلعات المهنية إما كفنانين أو معلمين في مجال اهتماماتهم المتخصصة.
يعكس العمل في الإنتاج في فاندربيلت التعليمات التي تحدث في الفصل الدراسي في Neely Auditorium. نظرًا لأن المساعي الأكاديمية تتطلب تدريسًا عمليًا وموجهًا نحو المشاريع، يمكن للطلاب توقع تسجيل في فصول دراسية صغيرة إلى متوسطة وفرص عديدة للتعرض لتعليم أعضاء هيئة التدريس خارج الفصل الدراسي. يتضمن منهج القسم دورات في التمثيل والإخراج والتصميم والتكنولوجيا والأدب الدرامي وتاريخ المسرح والنقد والكتابة المسرحية. يقدم قسم المسرح في كثير من الأحيان برنامج Maymester لدراسة المسرح في لندن وبريطانيا. يمكن للطلاب إما التخصص الرئيسي أو الثانوي في المسرح في فاندربيلت. يتكون التخصص من ما لا يقل عن 35 ساعة معتمدة تشمل دورات في التمثيل والإخراج والأدب الدرامي وتاريخ المسرح والنقد والتصميم والتكنولوجيا والحرف المسرحية. بالنسبة للقاصر، يختار الطلاب واحدًا من ثلاثة مسارات أكثر تركيزًا (الأدب الدرامي / تاريخ المسرح، التمثيل / الإخراج، أو التصميم / التكنولوجيا) وإكمال ما لا يقل عن 18 ساعة معتمدة من الدورات التدريبية.
يمكن للطلاب أيضًا التعرف على المسرح من خلال الدراسة مع Coe Artists، وهم فنانون ضيوف محترفون يتم إحضارهم إلى الحرم الجامعي كل عام لإفادة التخصصات والقاصرين وأولئك الذين لديهم اهتمام جدي بالمسرح. يتم تدريس فصول دراسية رئيسية لمدة أسبوع من قبل الكتاب المسرحيين والممثلين والمصممين والمخرجين من عالم المسرح والتلفزيون والسينما المحترفين. ضم فنانو Coe السابقون فنانين مشهورين مثل تيم ميلر، ومسرح سوجورن، وكاتي بيرل، وليزا دامور، وشون هول. يقوم المسرح أيضًا بإحضار المخرجين والمصممين المحترفين كفنانين Coe إلى الحرم الجامعي للعمل ضمن موسم الإنتاج الخاص بالقسم.
يتمتع الطلاب بفرصة المشاركة في مجموعة متنوعة من التجارب المسرحية من خلال العمل مع ضيوف محترفين، بالإضافة إلى الاستماع إلى فنانين محترفين يتحدثون كمحاضرين ضيوف.
دخل طلاب المسرح والقاصرون من فاندربيلت إلى مجموعة واسعة من المهن وفرص الدراسات العليا بعد تخرجهم. أولئك الذين يبحثون عن عمل في مجالات المسرح أو السينما أو الراديو أو التلفزيون حصلوا على مناصب في كليات الدراسات العليا المناسبة أو التدريب مع الشركات المهنية مباشرة بعد دراستهم في فاندربيلت. تضم العديد من شركات المسرح الاحترافية المتميزة في جميع أنحاء البلاد، وشبكات التلفزيون في نيويورك، وصناعة السينما في لوس أنجلوس خريجي مسرح جامعة فاندربيلت ككتاب وممثلين ومصممين وفنيين ودراماتورجيين ومديري مسرح. بالإضافة إلى ذلك، حصل العديد من طلاب مسرح فاندربيلت على مهام تدريس إما على مستوى الكلية/الجامعة (بمجرد إكمال التعليم العالي المناسب) أو مستوى التعليم الابتدائي/الثانوي. يقوم المسرح أيضًا بإعداد الطلاب للنجاح في المهن الأخرى بما في ذلك الطب والقانون والتعليم والسياسة والهندسة والأعمال على سبيل المثال لا الحصر.
توفر دراسة المسرح وممارسته للأفراد فرصًا للمشاركة من خلال مجموعة متنوعة من الوسائل: التعاون مع جميع الأعضاء الآخرين في فريق الإنتاج؛ للتعبير عن عناصر الفكر المجرد في شكل شفهي وكتابي؛ وتطوير القدرة النقدية على تقييم وتحليل الاختيارات الجمالية.