انتقلت سييرا باركسدال إلى الكلية لدراسة علم الاجتماع. لقد سمعت عن الأبحاث التي كان يقوم بها الأساتذة وكانت تتطلع إلى العثور على مكان مناسب لنفسها. وبعد مجيئها إلى الحرم الجامعي، اكتشفت برنامج الدراسات الأمريكية الأفريقية، وانغمست فيه منذ ذلك الحين.
تعرف على سييرا - طالبة جادة وناشطة ملتزمة وعضو ملتزم في المجتمع. إنها منخرطة في اتحاد الطلاب السود وThe Journey (وزارة الحرم الجامعي التي يديرها الطلاب). وفي الوقت نفسه، تقضي فترة ما بعد الظهر في إدارة برنامج للشباب في جمعية الشبان المسيحية المحلية. وخلال فصل دراسي واحد، تطوعت 10 ساعات أسبوعيًا لحملة عضو مجلس الشيوخ عن الولاية. إنها تفعل كل هذا مع الموازنة بين متطلبات طالب جامعي بدوام كامل مع تخصصين.
يقول سييرا: "كانت جميع دوراتي مثيرة للاهتمام، وكان الأساتذة رائعين". لكن دورة واحدة على وجه الخصوص - الصور السوداء في وسائل الإعلام - حفزتها حقًا، ودفعت سييرا إلى إجراء تجربة اجتماعية مبتكرة في الحرم الجامعي.
"لقد شاهدت مقطع فيديو عبر الإنترنت عن أشخاص في مدينة نيويورك علقوا لافتات حول أعناقهم كتب عليها "يمكنك لمس شعري". لدي شعر أمريكي من أصل أفريقي طبيعي، لذا في أحد الأيام تركته يكبر وعلقت لافتة مماثلة حول رقبتي ووقفت في كوغار مول لبضع ساعات. نحن جميعًا نعرف القليل جدًا عن الخلفيات الثقافية لبعضنا البعض، لذلك كان هذا هو هدفي "طريقة لمعالجة هذه الفجوة. هل نجحت؟ حسنًا...لقد أجريت بعض الاتصالات، لذا كانت البداية بالتأكيد."
سييرا جادة في دراسة التوترات بين الثقافات. وتقول: "وظيفة أحلامي هي أن أعمل كمستشارة للتنوع في الشركات الأمريكية". "لقد قمت بالفعل بإجراء مشروع بحثي كبير يتضمن النظر في بيانات التعداد السكاني الأمريكي وإحصائيات وزارة العمل الأمريكية واستكمل ذلك من خلال الدراسات الاستقصائية ومجموعات التركيز والمقابلات، التي تلعب دورًا حيويًا في تطوير فهم شامل لمدى فعالية سياسات الموارد البشرية "إنها تتعلق بالتنوع. وقد انبثقت الفكرة من اهتمامي بفهم كيف سيتم معاملتي، كامرأة سوداء، من قبل الشركات الأمريكية بمجرد تخرجي. وكانت هذه فرصة رائعة للبحث بالتفصيل عن شيء يثير اهتمامي حقًا."
اطلع على الدراسات الأمريكية الأفريقية، فهي أكثر من مجرد ثقافة وتاريخ.
