شهدت السنوات العشرين الماضية نهجين سائدين ولكن متعارضين لدراسة الترابط بين أفريقيا والمغتربين الأفارقة. ويسعى كلاهما إلى توفير بدائل للنماذج التقليدية للدراسات الأفريقية. كان نموذج المركزية الأفريقية يميل إلى التركيز على أفريقيا التاريخية، وخاصة الحضارات العظيمة في الماضي الأفريقي. لقد أولت القليل من الاهتمام للشتات، باستثناء تلك الجوانب من الثقافة السوداء التي تعكس استمرارية أو الاحتفاظ بعناصر معينة من الثقافات الأفريقية (على وجه التحديد غرب أفريقيا). أفضل وصف للنموذج الثاني هو نهج المحيط الأطلسي الأسود؛ لقد أولت القليل من الاهتمام للقارة الأفريقية، لكنها ركزت على الأشخاص المنحدرين من أصل أفريقي في جميع أنحاء العالم الغربي. يهتم هذا النهج بشكل خاص بتكوين الهوية، والتهجين، والتوفيق بين المعتقدات، والكريولية. إن تركيزنا التربوي لا يتجاهل ولا يتجاهل أفريقيا التاريخية والمعاصرة. وهو يسعى إلى كسر المفاهيم الحالية للمغتربين الأفارقة التي تنظر فقط إلى غرب أفريقيا وأوروبا وأمريكا الشمالية ومنطقة البحر الكاريبي والبرازيل. وبينما ستظل هذه المجالات مهمة، فإننا نأمل في توسيع نطاق فهم الشتات الذي يشمل جميع الناطقين بالإسبانية في أمريكا اللاتينية وشرق إفريقيا وآسيا وجنوب المحيط الهادئ أيضًا.
يصر هذا البرنامج على أن الشعوب الأفريقية، أثناء انتقالها إلى ظروف جيوسياسية مختلفة، قد طورت وحافظت على مجموعة وافرة من الاستراتيجيات السياسية التي تتقاطع مع (ولكنها تتأثر أيضًا) بمجموعة متنوعة من التوجهات الدينية والقومية والقومية. والحدود الثقافية. ومن خلال العمل على تعقيد وتخصيص ما نعرفه باسم "الهوية الأفريقية"، نأمل في إعادة تصور الطرق التي عملت بها الشعوب الأفريقية والمتحدرة من أصول أفريقية على إنشاء والحفاظ على مجموعة متماسكة من الممارسات الثقافية والرمزية.
يقوم منهجنا على الحوار مع التخصصات في العلوم الإنسانية والاجتماعية، ولكنه يختلف عنها في تصور المنهجية متعددة التخصصات. وبعبارة أخرى، بينما نشجع المعرفة المتعمقة والتدريب في التخصصات التقليدية، فإن أحد الأهداف الفكرية الرئيسية للبرنامج هو تطوير طريقة ومفردات متعددة التخصصات لدراسة الروابط بين أفريقيا والشعوب المنحدرة من أصل أفريقي حولها. العالم.
