مثل الكثير من الطلاب، أدركت إيميلي بيم أنها تريد التخصص في علم الأحياء حتى قبل التحاقها بالكلية. كان العمل في بيولوجيا الحياة البرية هو شغفها منذ ما قبل المدرسة الثانوية. وهي الآن تكتسب خلفية أكاديمية قوية وخبرات فريدة من نوعها في الدراسة بالخارج ستساعدها على تحويل هذا الحلم إلى حقيقة.
"كنت أعلم أنني أريد الحصول على خبرة بحثية،" توضح إيميلي. "وقد سمعت أن الأبحاث الجامعية تم التركيز عليها بقوة في الكثير من الأقسام هنا. ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً، وبحلول سنتي الثانية، كنت أعمل مع عالم الزواحف والبرمائيات، وأدرس كيفية تأثير التغيرات في الملوحة على الضفادع الصغيرة والبالغة. "
في المستقبل، تريد إميلي حقًا إجراء بحث على الثدييات الكبيرة. لقد خطت خطوة كبيرة نحو ذلك من خلال قضاء فصل دراسي في الدراسة بالخارج في شرق إفريقيا. "لقد كنت في كينيا وتنزانيا لإجراء أبحاث على الأفيال. كان الأمر مذهلاً لأنني كنت في الميدان كل يوم لتقييم حالة أجسامهم. كنا نعمل مع الأفيال الأفريقية البرية على مقربة شديدة."
تستخدم إميلي الآن هذه التجربة كأساس لمقالة البكالوريوس الخاصة بها، وهي تكمل هذا المشروع من خلال الحصول على دورة تدريبية في علم الأحياء الجزيئي.
"هذه الدورة جذابة بشكل لا يصدق. يوجد ستة طلاب فقط في الفصل، ونحن نتواجد في الميدان كل يوم تقريبًا، وننظر في الحمض النووي للفقاريات واللافقاريات، ثم نقوم بتسلسله. إنه شيء يشبه كونك طالب ما بعد الدكتوراه "في مؤسسة بحثية كبيرة. الأمر الرائع هو أن عملنا سيصبح في نهاية المطاف جزءًا من بنك البيانات الجينية. بشكل عام، هذا الأرشيف غير مكتمل بالنسبة لمعظم الأنواع، لذلك يمكن أن يكون عملنا مفيدًا للباحثين في المستقبل."
إلى جانب دروسها وأبحاثها، تظل إيميلي مشغولة بتقديم جولات في الحرم الجامعي والتطوع في عيادة توعية للحيوانات الأليفة. وبعد التخرج، تخطط لأخذ إجازة لمدة عام قبل مواصلة دراستها على مستوى الدراسات العليا. إنها تعلم أنها ستكون مستعدة جيدًا - وستحظى بدعم جيد - من خلال الخبرات التي اكتسبتها في قسم علم الأحياء.