الغرض من برنامج دراسات السود هو تعريف الطلاب بالتاريخ والثقافة والفن والعلاقات الاجتماعية والتجارب السياسية والدينية والاقتصادية للسود في أفريقيا والأمريكتين وأماكن أخرى في العالم، و لاستكشاف مناهج جديدة - في وجهات النظر والتحليلات والتقنيات متعددة التخصصات - المناسبة لدراسة تجربة السود.
غالبًا ما كانت الدراسات السوداء ذات علاقة حاسمة بالتخصصات التقليدية. وقد استخدم علماؤها الأدوات المنهجية التقليدية وغير التقليدية لمتابعة المعرفة التي تفترض أن شعوب وثقافات أفريقيا والمغتربين الأفارقة لها دور أساسي في فهم العالم بدقة. تعمل الدورات التدريبية في برنامج الدراسات السوداء في سوارثمور على تعزيز تقاليد الفنون الحرة للكلية، مع الاعتراف بالمناهج الوضعية والمقارنة والتقدمية والحداثية وما بعد الحداثة وما بعد الاستعمارية والأفريقية.
