العلوم. هذا ما عرف ديلون بريستو أنه يريد دراسته. كان يعلم أيضًا أنه يريد خبرة بحثية عملية عندما كان طالبًا جامعيًا. ولهذا السبب اختار كلية تشارلستون. كان يعلم أن هذا سيكون خياره الأفضل لكليهما.
يقول ديلون: "في البداية، اعتقدت أنني أريد دراسة البيولوجيا الجزيئية". لقد اختار الكلية لأنها لم يكن لديها برنامج للدراسات العليا في هذا المجال، وكان يعلم أن هذا يعني أنه سيحصل على اهتمام فردي أكبر بكثير مما يمكن أن يحصل عليه في جامعة كبيرة.
وكما تبين، كانت الكيمياء هي دعوته الحقيقية. "لقد بدأت في حضور دروس الكيمياء عندما كنت طالبًا جديدًا. وقد جعلني حضور هذه الدورات أقع في حب هذا الموضوع. كان هناك شيء مدهش جدًا في فهم كيفية عمل الجزيئات، وكان لدى الأستاذ حماس معدي حول هذا الموضوع."
سرعان ما وجد ديلون نفسه يجري أبحاثًا مع العديد من الأساتذة. "لقد عملت كمساعد باحث منذ أن كنت في السنة الثانية. يتضمن الكثير من العمل الذي أقوم به محاولة تصنيع أنواع معينة من البوليمرات لإيجاد طرق جديدة لاستخدامها في الألواح الشمسية ذات الأساس العضوي. وبشكل أساسي، أقوم بتطوير المواد ومن ثم سيقوم فريق آخر باختبارها."
تقدم بطلب للحصول على منح بحثية وحصل عليها لتعزيز هذا العمل خلال فصلي صيف متتاليين. "إن الكثير مما أفعله في المختبر هو عمل مستقل، ومن المؤكد أن تعليم نفسك كيفية التعلم هو أمر كبير. في صفنا للتخليق الكيميائي، على سبيل المثال، أشرف الأستاذ على العمل، لكننا كنا نتدرب بشكل كبير. لقد كان أخبرنا أن نصنع جزيئًا معينًا. لقد قدم الأدبيات والإجراءات، ولكن فيما يتعلق بالتقنيات وتعلم كيفية المضي قدمًا، كان علينا أن نبحث عن ذلك بأنفسنا. وقد ترك ذلك مجالًا كبيرًا لسير الأمور بشكل خاطئ، ولكن هذا هو الطريقة الأكثر فعالية للتعلم. وحقيقة أنه يتعين عليك البحث والتعلم بنفسك، فهذا يساعد بالتأكيد على ترسيخ المعلومات في عقلك.
في المستقبل، يريد ديلون قيادة فريق بحث يقوم بأعمال المواد في كيمياء الكم أو الهندسة الكيميائية. "أعلم أن التجارب التي مررت بها هنا في الكلية سوف تترجم مباشرة إلى ذلك."
