تم إطلاق الموجة الخامسة في عام 2003 من قبل كبار المفكرين في اسكتلندا بما في ذلك؛ البروفيسور فيل هانلون والدكتورة مارغريت هانا وأندرو ليون وتم نشره من قبل مؤسسة المجلس الاسكتلندي. يعتمد مفهوم الموجة الخامسة للصحة العامة على المفاهيم الأربعة السابقة ويتجاوزها: المياه النظيفة والصرف الصحي، ومعالجة العدوى، وتقديم الخدمات الصحية الشاملة، والحد من عوامل خطر الإصابة بالأمراض.
تعتمد الوحدة منهجًا تعليميًا شاملاً وعلائقيًا ونشطًا يمكن نقله بسهولة إلى أماكن الرعاية الصحية والاجتماعية الأخرى. إن دمج تفكير الموجة الخامسة في الممارسة المهنية يأخذ هذه الأفكار إلى مجتمع الرعاية الصحية والاجتماعية الأوسع ويفتح إمكانية العمل بطرق أكثر فعالية بشكل جذري مع المجتمعات والعملاء والمرضى.
