منذ الأيام الأولى للاستعمار، تم أخذ بقايا أسلاف السكان الأصليين من المواقع الجنائزية وإرسالها إلى المتاحف في جميع أنحاء العالم. كانت السرقة وسوء الاستخدام العلمي لبقايا أجساد الأمم الأولى بمثابة عنف استعماري، ولا يزال تأثيره مستمرًا حتى اليوم. تاريخيًا، عارض السكان الأصليون سرقة أسلافهم عندما استطاعوا ذلك. منذ السبعينيات، بدأت حركة الإعادة إلى الوطن العالمية في الظهور عندما بدأت الأمم الأولى، خاصة في أستراليا ونيوزيلندا وأمريكا الشمالية، حملة عالمية من أجل عودة أسلافهم وممتلكاتهم الثقافية. وفي بعض البلدان، أدى هذا إلى تغيير غير مسبوق في سياسات المتاحف وتعليم وممارسة التخصصات المرتبطة بها. ويمكن أن تلعب العودة إلى الوطن دوراً أساسياً في التعافي والمصالحة. اليوم، لا تزال إعادة رفات الأجداد والممتلكات الثقافية تمثل أولوية رئيسية للشعوب الأصلية في أستراليا وخارجها.
مع تسارع نشاط الإعادة إلى الوطن في أستراليا وخارجها، تعالج شهادة الدراسات العليا الفريدة هذه الحاجة الماسة لبناء قدرات كبيرة ومعرفة متقدمة في إعادة رفات الأسلاف والمواد الثقافية. بالإضافة إلى الاهتمام المتزايد بسرعة بإعادة التوطين كموضوع للبحث في دراسات المتاحف والتراث، سرعان ما أصبحت إعادة التوطين عملاً أساسيًا للمتاحف والحكومات ومنظمات مجتمع السكان الأصليين. البحث التطبيقي والعلمي في مجال العودة إلى الوطن شامل بشكل متبادل. ومن أجل تنفيذ أعمال الإعادة إلى الوطن بنجاح، يعد فهم سياقها وتاريخها أمرًا ضروريًا، مع إعطاء الأولوية لوجهات نظر السكان الأصليين وتاريخهم ومعارفهم ونهجهم. يتم تدريس شهادة الدراسات العليا على يد فريق من السكان الأصليين وغير السكان الأصليين يتمتع بخبرة واسعة في أبحاث وممارسات الإعادة إلى الوطن، وهي تسد فجوة واضحة في توفر البرامج المخصصة لهذه القضية المهمة والتحويلية.
